Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico en Niños y Adolescentes

¡Buenas gente curiosa! Hoy hablaremos un poco de la Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico en Niños y Adolescentes.

Se preguntarán ¿qué de interesante tiene hablar sobre reflujo? es más, incluso hay quienes se preguntan, ¿qué es eso? ¿de qué me hablas Izamal? Bien, comencemos definiendo dos conceptos importantes que serán útiles para el entendimiento de esta patología. 

La regurgitación se define como el regreso involuntario de alimentos o secreciones previamente deglutidos dentro y fuera de la boca. ^[1]

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) comprende un conjunto de síntomas o lesiones histopatológicas del esófago causados por el retorno del contenido gástrico o gastroduodenal hacia el esófago. ^[2]

Según Nelson, se presenta una regurgitación por lo menos una vez al día en 50% de los lactantes menores de tres meses, en 67% de los bebés de cuatro meses y en 5% en los lactantes de 10 a 12 meses de edad. Tiene mayor frecuencia a los seis meses en un 23%, y se reduce a 14% a los siete meses de edad. Se ha observado que mejoran después de 6 a 12 meses de ser diagnosticado.^[1]

^{ENFERMEDAD POR REFLUJO GASTROESOFÁGICO}

El reflujo gastroesofágico es más común de lo que pareciera, en condiciones normales, una persona puede presentar reflujo fisiológico, es decir, normal y se puede presentar a cualquier edad, incluso suele ser muy frecuente durante la niñez, en especial en los bebés que cursan su primer año de vida.

En cambio, tenemos lo llamado “enfermedad por reflujo gastroesofágico” que se debe a diversos trastornos presentado por diversos factores que dañan la mucosa esofágica; en niños podemos encontrarlo dividido en dos grupos, como neonatos, lactantes y preescolares y otro grupo que incluye niños y adolescentes.

Aunque fisiológicamente pueda existir el reflujo en condiciones “normales”, se convierte en patológica cuando es muy frecuente o persistente, de igual manera en aquellos que provoca como consecuencia alguna alteración respiratoria. Cabe resaltar que la ERGE se desarrolla cuando previamente existió el reflujo gastroesofágico y es causa de síntomas y complicaciones.

¿POR QUÉ SUCEDE? 
Uno de los motivos por el cual nos puede llegar a causar esta enfermedad es por una relajación del esfínter esofágico inferior, que es la principal causa. Como se observa en la figura 1, el esfínter es como un anillo que se abre y se cierra permitiendo el paso del bolo alimenticio hacia el estómago, y cuando este se relaja y no se cierra por completo y es ahí cuando el ácido se regresa al esófago.

Figura 1. ERGE por relajación transitoria del EEI 

Entrando en contexto, no se sabe con seguridad que tan común es la enfermedad por reflujo gastroesofágico en bebés porque presentan síntomas inespecíficos y es difícil diagnosticar, pero es de preocuparse cuando se presenta reflujo de manera recurrente y cuando al bebé le impide alimentarse, de igual manera si padece algún síndrome o malformación congénita.

Es de importancia saber que, aunque la mayoría de los lactantes que presenten algunos síntomas de RGE mejoran entre los 7 y 24 meses de edad, pero muchos pueden seguir teniendo síntomas y molestias durante su crecimiento, además de tener mayor riesgo de que puedan padecer la enfermedad cuando sean adultos o algún otro padecimiento de mayor riesgo como la enfermedad de Barrett (figura 2) o un riesgo de adenocarcinoma esofágico, que son complicaciones de esta enfermedad cuando el ácido daña la mucosa por muchísimo tiempo que alteran las células que componen al esófago y la dañan provocando estas complicaciones y muchas veces no se realiza un diagnóstico oportuno por desconocimiento de este padecimiento en lactantes o en niños pequeños, por ello la relevancia que adquiere.

Figura 2. Esófago de Barrett; complicación de ERGE

Los síntomas en niños mayores de 2 años van empeorando a medida que van creciendo y se resuelven de manera espontánea, pero no sucede siempre, hay casos en los que la sintomatología simula a la del adulto. No olvidemos que el reflujo gastroesofágico es un proceso fisiológico que se resuelve de manera espontánea, pero se debe estar vigilando de no presentar otra sintomatología o peor como complicaciones, como se dan en caso de no poder atenderse por desinformación o por problemas económicos, por mala atención médica o simplemente por no seguir las recomendaciones necesarias.

Uno de los factores de riesgo para padecer la enfermedad por reflujo gastroesofágico es el uso indiscriminado de medicamentos o por enfermedades crónicas como es el asma, un descuido como la exposición al humo ya sea del fogón o peor, al humo de cigarro, sin excluir a la genética, sobre todo los malos hábitos y cuidados. Así que, principalmente el tratamiento de primera elección son las medidas higiénico-dietéticas y tratamiento empírico antirreflujo.

No se deben descartar otro tipo de enfermedades gástricas en lactantes que presenten sintomatología similar a ERGE, es importante derivarlo a un gastroenterólogo pediatra, evitar que progresen los datos de alarma como disfagia, pérdida de peso, deterioro del crecimiento, anemia, síntomas respiratorios, principalmente.

Pero, ¿qué podemos hacer si presentamos estos datos de alarma? 

RECOMENDACIONES

Empecemos por hacer pequeños cambios en nuestros hábitos, recordemos que los pequeños siguen las acciones de los mayores, entonces, los cambios en el estilo de vida incluyen la correcta posición al dormir, es importante tener una correcta posición supina, es decir, boca arriba sobre todo en bebés menores de 1 año, en niños más grandecitos y adolescentes se recomienda dormir sobre su lado izquierdo (figura 3), hacer uso de almohadas para elevar la cabeza y por ende, al esófago.

Figura 3. Razones para dormir del lado izquierdo

Otra muy buena recomendación que les puedo brindar es cambiar los hábitos dietéticos, ¿a qué me refiero? a hacer pequeños y muy significativos cambios en la alimentación. Las medidas dietéticas para los niños consiste en cambiar las dietas y horarios, en caso de los bebés que tomen leche, se puede hacer un cambio en la fórmula que tomen. En caso de niños mayores y adolescentes e incluso en adultos, es aconsejable que no coman muchos alimentos y bebidas que sean ácidas o que puedan causarnos este reflujo como es el tomate, chocolate, refresco, alcohol, jugos con zumo, chile e irritantes.

Y por último, antes de pasar a tratamiento con medicamentos, debemos disminuir el peso y la eliminación a la exposición del humo como lo habíamos comentado anteriormente. De manera general los medicamentos que se usan para tratar el reflujo son antiácidos que muchas veces los venden sin receta médica, pero es preferible que consulten un médico primero antes de tomar cualquier medicamento porque incluso hay medicamentos que causan otros tipos de problemas como gastritis, otros tipo de medicamento que se usa son los antisecretores, también se hace uso de unos medicamentos que son básicamente bloqueadores de la secreción ácida del estómago y así este ácido no pase al esófago donde no está preparado para recibir este, existe también un tratamiento quirúrgico que es la fundoplicatura, pero antes de llegar a una cirugía, primero agotemos nuestras primeras opciones y si en caso de seguir presentando molestias y síntomas, necesitamos que nos valore un médico especialista para darnos las indicaciones necesarias.

CONCLUSIONES

Mi consejo globito es que cuiden a los bebés, no dejen pasar por alto las molestias que tienen, no pueden hablar por lo que debemos ponerles más atención, incluso cuando el niño esté más grandecito, no debemos pensar que exageran sus síntomas, no olvidemos que son NIÑOS y no tienen conocimiento de lo que les está pasando o lo que están sintiendo, por lo que debemos ser pacientes con ellos y no desesperarnos porque a su manera nos tratan de expresar que es lo que sienten.

La situación económica nunca debe ser un impedimento para cuidar de la salud, en especial cuando hay niños pequeños en casa, la pobreza no es sinónimo de descuido, tanto en la manera en que se preparan los alimentos y lo que se le da al niño para alimentarlo, debido a que puede ir lesionando poco a poco su esófago porque es más delicado y a su vez su estómago causándonos reflujo y sin darnos cuenta lo dañamos, esto más si permitimos que estén fumando cerca de el o que esté en la cocina cuando se cocina con fogón e inhala todo el humo y quizá lo veamos insignificante pero el problema es cuando crecen y lo podemos perjudicar desde pequeño, haciendo que de adulto tenga problemas mayores.  

No dejes pasar los síntomas ¿por qué? pues si le tomamos la debida importancia que se merece, evitamos complicaciones, tanto en nosotros como en nuestros pequeños de la casa, incluso podemos prevenir la aparición de un cáncer, la mayoría de los mexicanos no hacen caso a sus primeros síntomas y el desenlace suele ser fatal, no seas como los demás, cuida a tus seres queridos, cuídate. 

¿DUDAS?

Estoy para ayudarle, con todo gusto y confianza puede preguntar, dejar su comentario y responderé. Aprendamos juntos. Soy Izamal una estudiante de medicina, me despido, fue ¡un gusto!

BIBLIOGRAFÍA

1.- Roesch, F. (2008) Gastroenterología clínica. Editorial Alfil. Segunda edición. Cc. 6 pp. 59-67

2.- Villalobos, J. (2006) Gastroenterología. Méndez Editores. Quinta edición. Cc. 31. Pp. 189-193

3.- Pérez, E. (2012) Gastroenterología. McGrawHill. Cc. 16. Pp. 123-129

4.- Kliegman, Behrman, Jenson, Stanton. (2008) Nelson Tratado de Pediatría. Elsevier. Volumen II. 18ª Edición. Parte XVII, Sección 1. Cc. 320 Pp. 1590